Vegetarische voeding tijdens de zwangerschap

Aanstaande moeders die vegetarisch eten krijgen andere voedingsstoffen binnen dan mama’s die ook vlees eten. Zwangeren die vegetarische voeding eten krijgen gemiddeld minder omega 3-vetzuren en vitamine B12 binnen. Deze stoffen zijn belangrijk voor de hersenontwikkeling van de baby. Het is dan ook al langer de vraag of een vegetarische voeding tijdens de zwangerschap invloed heeft op het leervermogen van het kind. Dit is nu nader bekeken. En wat blijkt? Je kunt met een gerust hart je stukje vlees tijdens de zwangerschap laten staan (mits je de inname van bepaalde voedingsstoffen in de gaten houdt).

Vegetarische voeding kan geen kwaad

De hersenen groeien het snelst tijdens de eerste 1000 dagen van het leven. Voor een goede hersenontwikkeling is het belangrijk dat het kind voldoende ijzer, vitamine B12, jodium en het omega 3-vetzuur DHA tot zijn beschikking heeft. Onderzoekers hebben gekeken hoe het staat met deze voedingsstoffen bij vegetarische zwangere vrouwen. Daarnaast hebben ze ook het leervermogen bekeken als de kinderen 7 jaar zijn.

Vrouwen die deelnamen aan de studie waren 20-34 jaar. Bij 11 weken zwangerschap werden 78 vegetarische zwangeren en 2144 zwangere vrouwen die ook vlees aten onderzocht. Bij 34 weken zwangerschap waren dat 91 vegetariërs en 2552 omnivoren. Vrouwen die een vegetarische voeding aten hadden een lagere hoeveelheid arachidonzuur, DHA en vitamine B12 in hun bloed dan vrouwen die ook af en toe vlees aten. Echter, de kinderen hadden op 7-jarige leeftijd geen verminderd leervermogen. De wetenschappers concludeerden dat een vegetarische voeding niet slechter is voor de hersenontwikkeling dan een omnivore voeding. De onderzoekers waarschuwden wel dat een lagere inname van voedingsstoffen niet altijd hoeft te leiden tot een tekort, maar dat een tekort wel schadelijk kan zijn voor het kind.

Gezonde gewoontes en voedingssupplementen

Uit het onderzoek blijkt verder dat vega zwangere vrouwen vaker langer borstvoeding geven. Bovendien roken ze minder vaak tijdens de zwangerschap. Toch is niet alles uit het onderzoek positief. Een aantal dingen moet je goed in de gate houden als je zwanger bent en een vegetarische voeding consumeert. 15% van de kinderen die geboren wordt en een vegetarische moeder heeft, blijkt een vitamine B12-tekort te hebben. Zorg dus dat je voldoende B12 binnenkrijgt en gebruik eventueel een supplement of zwangerschapsmulti. Hetzelfde geldt voor DHA. De hoeveelheid DHA kan bij vegetarische vrouwen tot wel 40% lager zijn dan bij vrouwen die vlees eten. Bovendien blijkt de moedermelk van vega vrouwen minder DHA te bevatten. Ook dit kun je oplossen door een voedingssupplement te gebruiken, bijvoorbeeld met vegetarische DHA uit algen.

Al met al is een vegetarische voeding niet slechter voor de hersenontwikkeling van je kindje. Het is echter wel belangrijk dat je tijdens de zwangerschap en borstvoedingsperiode met name goed let op je inname van vitamine B12 en het omega 3-vetzuur DHA.

Referentie

Crozier, S. R., Godfrey, K. M., Calder, P. C., Robinson, S. M., Inskip, H. M., Baird, J., … & Burdge, G. C. (2019). Vegetarian Diet during Pregnancy Is Not Associated with Poorer Cognitive Performance in Children at Age 6–7 Years. Nutrients, 11(12), 3029.